Неужели первые дикие котята? Следы маленьких лапок заметили кураторы программы восстановления леопардов на Северном Кавказе

Котенок леопарда. Фото: t.me/leopardcenter

В Северной Осетии переднеазиатские леопарды, рожденные в Сочи и выпущенные на волю, создают воспроизводящуюся популяцию. Семь особей переднеазиатского леопарда, обосновавшихся в горах Кавказа, привлекают других леопардов извне и, возможно, уже принесли потомство, считают ученые. Смелые догадки, правда, пока не подтверждены документально.

Координатор программы в Северной Осетии – Алании, Мадина Сланова, рассказала журналистам «Владикавказ» о промежуточных результатах программы восстановления переднеазиатского леопарда в местах его исторического обитания.

«Не случайно при выборе места для выпуска переднеазиатского леопарда на Кавказе выбор пал на Осетию. Здесь это поле сформировано исторически и обновлялось: ориентировочно с 2013 года к нам заходили природные особи из других группировок, размножающихся в Закавказье и Туркмении. К нашей территории выходят исторически сформированные миграционные пути – переходы животных с Малого на Большой Кавказ, которые использовали не только кавказские барсы, но и другие виды. Мы находимся на перекрестке всех дорог», – рассказала Мадина Сланова.

Выпуск самок в дикую природу считается ключевым фактором для удержания мигрирующих молодых самцов на новых территориях и обеспечения генетического разнообразия будущей популяции.

Выпущенные леопарды привлекают сородичей благодаря «биологическому сигнальному полю» – совокупности информационных сигналов, оставленных животными в среде обитания. Это могут быть звуковые, запаховые, зрительные сигналы, химические вещества, убежища, следы и тропы.

Кураторы программы считают, что сигналы леопардов, рожденных и выращенных в Сочи, уже привлекли сородичей противоположного пола. С 2021 года поступают сообщения о встречах с особями, не выпущенными в рамках программы.

Общение «хозяев» с «гостями» подтверждаются и фотоловушками. Поэтому сейчас в Турмонском заповеднике планируют расширить сеть фотоловушек и улучшить техническое обеспечение охраняемых территорий для мониторинга животного мира.

Леопарды избегают контактов с людьми, воспринимая их как опасность. Встреча с человеком может быть смертельной для хищника. Этот навык у хищников вырабатывают во время учебы в вольерах Центра восстановления популяции кавказских барсов. Коты, которые не сдают тест на страх перед человеком, остаются жить в неволе.

«Леопарды, рожденные в неволе, оказываются в дикой природе в совершенно новых условиях. В естественной среде котята получают знания об окружающей местности от матери. Наши же леопарды должны быстро адаптироваться к незнакомой территории и сформировать собственное представление о ней. В первые недели после выпуска они могут быть неосторожны, приближаясь к дорогам и населенным пунктам, так как еще не знакомы с местностью. Со временем они начинают избегать этих мест», - рассказала Мадина Сланова.

Первый выпуск хищников состоялся 15 июля 2016 года. В дикую природу Кавказа переехали самцы Ахун и Килли и самка Виктория. В 2018 году были выпущены Эльбрус и Волна, в 2020 – Батраз и Агунда, в 2022 – Лео, Лаура и Хоста, а в 2023 – Чермен. Во избежание инбридинга, братьев и сестер из одного помета не выпускают на одной территории, так как это снижает жизнеспособность потомства.

Судьба некоторых выпущенных леопардов неизвестна. Эльбрус, выпущенный в 2018 году, вероятно, погиб под лавиной. Обстоятельства пропажи Лео, выпущенного в 2022 году, указывают на возможное убийство браконьерами.

Предположительно, на Центральном Кавказе сейчас обитает около семи леопардов, что достаточно для формирования размножающейся группы. Существует вероятность, что леопарды уже дали потомство в дикой природе. Получены сведения о следах детенышей, но подтвердить это сложно, так как самка выбирает для них самое безопасное место.